Pred sto rokmi snívali obyvatelia Novej Prahy o štvorjamkovom golfovom ihrisku, ale aj o tenisových kurtoch, futbalových ihriskách, detských ihriskách a ďalších zariadeniach v novom parku, ktorý mesto plánuje. Táto vízia sa nikdy nezrealizovala, ale semienko bolo zasiate.
Pred deväťdesiatimi rokmi sa táto vízia stala skutočnosťou. 21. augusta oslávi New Prague Golf Club svoje 90. výročie v rámci klubového šampionátu. Krátky program sa začne o 16:00 a pozve verejnosť, aby si pripomenula priekopníka tohto sna spred 90 rokov.
O večernú zábavu sa postará miestna kapela Little Chicago, ktorá hrá pop/rockovú hudbu pre dychové nástroje zo 60. a 70. rokov. Niektorí členovia kapely sú zároveň dlhoročnými členmi golfového klubu New Prague Golf Club.
V roku 1921 John Nickolay premenil približne 50 akrov poľnohospodárskej pôdy na deväť jamiek a 3 000 yardov fairwayov, odpališť a greenov, čím sa začal golf v New Prague. Tu vznikol aj New Prague Golf Club (NPGC).
„Vyrastal som v Novej Prahe a toto ihrisko som absolvoval pred 40 rokmi. Som hrdý na to, že som sa sem vrátil a spravujem zariadenia,“ povedal Luling. „V posledných rokoch došlo k obrovskému oživeniu golfu v našom klube aj v celej krajine. Sme pripravení naďalej poskytovať vynikajúci zážitok miestnym golfistom. Pozývame ľudí, aby prišli a oslávili s nami neskoro popoludní 21. augusta.“
Ruehling ďalej povedal, že golfové ihrisko je obrovským prínosom pre komunitu. Nie sú to golfisti z Novej Prahy, ktorí si toto zariadenie vážia, povedal. „Golfisti z metropolitnej oblasti sú dôležitou súčasťou skupín, ktoré sa zúčastňujú na tomto ihrisku. Hranie tu nám dáva príležitosť ukázať novú Prahu a akú skvelú komunitu tu máme. Ďakujeme predstaviteľom mesta za to, že si uvedomili tento veľký prínos.“
Začiatkom 30. rokov 20. storočia platilo približne 70 nových obyvateľov Prahy 15 USD za jedného člena a 20 USD za rodinných príslušníkov na golfovom ihrisku. Od roku 1931 do roku 1937 to bol v skutočnosti súkromný klub. Starší člen Milo Jelinek pred mnohými rokmi povedal: „Trvalo dlho, kým si golfové ihrisko v Novej Prahe získalo obdiv. Niektorí starí ľudia si robili srandu z tých, ktorí naháňali tú malú bielu loptičku na golfovom ihrisku. Ak ste golfista, možno si vás budú posmievať za váš záujem o „rančový bazén“.
Pri všetkých úžasných technológiách na výrobu golfových palíc a iného vybavenia, ktoré dnes existujú, je ťažké si predstaviť, že v 30. rokoch 20. storočia si Nickolay vyrábal vlastné palice, pričom ako hlavu používal železné drevo a na tvarovanie tvrdého dreva v suteréne svojho domu stúpil na brúsku.
Prvé greeny boli zo zmesi piesku a oleja, čo v tej dobe nebolo ničím nezvyčajným. Golfisti vstupujúci na green používali hrable s plochými okrajmi, aby vytvorili rovnú cestu k jamke. Na čistenie golfových loptičiek medzi jamkami je potrebná drevená krabica naplnená jemným bielym pieskom na odpalisku. Golfista skrutkoval loptičku do rytmu, aby odstránil škvrny od trávy a nečistoty.
Okrem vytvárania a správy ihrísk sa Nickolay často stará aj o ihriská. Pomáhajú mu členovia rodiny. Na začiatku dňa vysekávali fairwaye, zarovnávali greeny a viedli nekonečné bitky s gofermi, aby udržali ihrisko bez dier. Hovorí sa, že Dr. Matt Rathmanner dokonca nosil zbraň vo svojom golfovom bagu, keď sa stretával s „problémovým hráčom“.
Chuck Nickolay, dlhoročný člen, bývalý starosta New Prague a dlhoročný hlavný zástanca NPGC, má na svojho starého otca Johna Nickolaya špeciálne spomienky. „Myslím si, že najpamätnejší zážitok je, keď som mal osem rokov, môj starý otec ma a niektorých mojich bratrancov brával hrať s ním. Toto je prvýkrát, čo hrám golf, a jeho trpezlivosť s nami je úžasná. Jednoducho sme odpálili loptičku na green a bavili sa. ? ? ? ?
Mesto kúpilo ihrisko v roku 1937 za čistú cenu približne 2 000 dolárov. V tom čase bolo náročné vyrovnať finančnú bilanciu a niekedy členovia potrebovali získať dodatočné peniaze na údržbu. Členstvo je nielen ťažké získať, ale mnohí ľudia sa stále objavujú na kurte aj napriek tomu, že neplatia členské príspevky.
Keďže však projekt Správy pokroku v práci pomohol nezamestnaným počas Veľkej hospodárskej krízy, snahy o zlepšenie učebných osnov boli úspešné.
Pôvodná klubovňa sa volala Chatrč. Mala rozmery iba 3,6 x 4,4 metra. Je postavená na betónovom bloku s roletami, ktoré sa otvárali drevenými palicami. Drevená podlaha bola pokrytá preglejkovými dlažbami. Všetky zásoby sa dajú použiť na golf a jedlo/občerstvenie. Najobľúbenejšie je miestne pivo City Club Beer. Koncom 30. rokov 20. storočia sa kôlňa rozšírila na 6,7 x 7,2 metra.
Rodinná večera v stredu večer premieňa ihrisko z jediného miesta pre mužov na viac „rodinné stretnutia“. Historik ihriska uviedol, že tieto večere zohrali nenahraditeľnú úlohu v lepšej organizovanosti klubu a jeho väčšej orientácii na rodinu.
Nikto nedokáže lepšie reprezentovať úspech golfového klubu, lásku ku golfu a pohostinnosť Linksa Mikusa ako Clem „Kinky“. Jeho slávna veta pre cudzincov v klube znie: „Ahoj, ja som Clem Mikus.“ Veľmi ma teší, že vás spoznávam.
Mickus povzbudzuje členov, ktorí nie sú lokálni, propaguje rozšírenie na 18 jamiek a mnoho rokov pôsobí ako manažér na čiastočný úväzok (niektorí majú nízky alebo žiadny ročný plat). Keď sa golfista sťažuje, že tráva je príliš dlhá, fairway nie je dobre pokosená a tvar greenu je nesprávny, povie: „Šampión sa prispôsobí.“
Ako povedal jeho priateľ Bob Pomije: „Ak mu dáš šancu stretnúť sa s tebou, je to tvoj priateľ.“
Scott Proshek, nový rodák z Prahy, bol v roku 1980 najatý, aby riadil ihrisko (a robil to 24 rokov). Mickus…???? Schopnosť prilákať členov z južného metra pomohla NPGC stať sa úspešným podnikom, ktorému závidia aj iné kluby. Najmite si Bessie Zelenkovú a Jerryho Vingera ako predavačov venovaných rodine Mickusovcov, ktorí pomôžu členom z iných miest získať lacné členstvo a využívať výhody vysokokvalitných ihrísk. ????
Proshek si spomenul na jeden deň na začiatku svojho pôsobenia, keď povedal Bessie, že si medzi svojimi povinnosťami viesť ihrisko zahrá vzácny golfový zápas. Spýtala sa ho, s kým je, a Proshek odpovedal: „Predtým, ako sme ich stratili, kto boli tí ľudia??? Dr. Marty Rathmanner, Eddy Bartyzal, Dr. Charlie Cervenka a „Slug“???? Paneck. Ja. Zažil som nezabudnuteľný čas hraním s ľuďmi, ktorí pomáhali podporovať klub v 20., 30. a 40. rokoch 20. storočia.“
Mikuš sa stal manažérom na plný úväzok v roku 1972, takmer 20 rokov po tom, čo založil kurz na čiastočný úväzok. Mikuš zomrel začiatkom roku 1979 a zanechal na golfovom ihrisku nezmazateľnú stopu.
Od konca Proshekovho éry v roku 1994 sa vystriedalo veľa manažérov a v roku 2010 bola situácia stabilná. Wade Brod podpísal s mestom zmluvu o vedení klubu. Ruehling pôsobil ako denný manažér a profesionálny hráč klubu NPGC. V posledných dvoch rokoch toto ihrisko riadil iba Ruehling.
Začiatkom 50. rokov 20. storočia bola prvýkrát postavená nová klubovňa. Ďalšia bola pristavaná koncom 50. rokov. Už sa nenazýva „?????? chata“. Ďalšia prístavba bola v 60. rokoch 20. storočia. V 70. rokoch 20. storočia boli postavené ďalšie zariadenia na treťom poschodí.
Vďaka dopytu mesta po vode boli 50. roky 20. storočia aj desaťročím inštalácie zelenej trávy. Green pôvodne zaberal 2 700 štvorcových stôp a v tom čase sa považoval za dostatočne veľkú plochu. Odvtedy bola väčšina greenov zväčšená. Keď vznikla medzera viac ako 6 000 dolárov v nezaplatených účtoch za inštaláciu, členovia našli spôsob, ako doplniť zostatok prostredníctvom darov a grantov od Nadácie FA Bean.
Koncom leta 1967 sa začala výstavba ihriska Hou Jiu Dong. Z prvých deviatich jamiek bolo presunutých 60 stromov na posledných deväť jamiek. Do roku 1969 bolo nových deväť jamiek hotových. Jeho výstavba stála iba 95 000 amerických dolárov.
Bob Brinkman je dlhoročným zamestnancom spoločnosti Mickus (od roku 1959). Bol učiteľom na strednej škole. Poznamenal: „Zdieľali sme veľa nápadov na zmenu štadióna, ako napríklad výsadbu vŕb na rôznych miestach, najmä na posledných deviatich jamkách. Našli sme nové bunkre a bermy a zmenili sme dizajn niektorých greenov.“
Zväčšenie ihriska na 18 jamiek výrazne zmenilo klub, vďaka čomu sa stal vhodnejším pre majstrovstvá a atraktívnejším pre golfistov v mestských oblastiach. Hoci niektorí miestni obyvatelia sú proti tomu, väčšina ľudí si uvedomuje, že na udržanie ekonomickej životaschopnosti štadióna sú potrební zahraniční hráči. Samozrejme, toto platí dodnes.
„Účasť na týchto zmenách a doplnkoch je príjemná a vzrušujúca,“ povedal Brinkman. „Najpríjemnejšie je pracovať mnoho rokov v špecializovanom obchode alebo stretávať sa s mnohými golfistami na ihrisku. Môžem sa tiež zúčastňovať mnohých klubových aktivít.“
Proshek tiež poukázal na to, že kvalitu ihriska závidia jeho členovia a členovia Southern Metro, ktorí ho často navštevujú. Na vrchole popularity golfu v 80. a 90. rokoch 20. storočia existovala čakacia listina na členstvo v NPGC. Hoci to už nie je problém, počet členov sa za posledné dva roky opäť zvýšil a ihrisko si udržalo svoj status kvality z hľadiska hrateľnosti.
Od skorej jari do neskorej jesene poskytuje golfový klub New Prague tisíckam golfistov to, čo golfoví puristi nazývajú „skvelá dráha“. Pravidelní hráči z mnohých kilometrov vzdialených miest cestujú do New Prague každý týždeň, aby si zahrali na súťažnom golfovom ihrisku, ktoré je dnes známe svojimi úzkymi fairwaymi a malými greenmi.
Ďalšou silnou stránkou ihriska je jeho juniorské golfové ihrisko. Založil ho Brinkman začiatkom 80. rokov, vylepšil ho Proshek a pokračuje dodnes pod vedením Dana Pulsa. „Kurt tieto programy naďalej podporuje alebo vylepšuje,“ povedal Brinkman. Proshek poukázal na to, že mnohí hráči z New Prague High School sa naďalej venujú dôležitým vysokoškolským kariéram.
„Pred deväťdesiatimi rokmi vytvorili golfoví priekopníci z Novej Prahy víziu športových aktivít, ktorá je platná dodnes,“ dodal Lulin. „Či už ste mladí alebo starí, golf vám poskytuje spôsob, ako si užiť prírodu, pozorovať divoké zvieratá, užívať si spoločnosť priateľov a smiať sa (niekedy aj plakať) na sebe a na ostatných v dobrých chvíľach. Je to celoživotný šport a som hrdý na to, že som súčasťou môjho života. ? ? ? ?
Ako celoživotný obyvateľ Novej Prahy si Nickolay pridal ďalšie spomienky. Sledoval, ako jeho otec vyhral niekoľko klubových titulov, môj stredoškolský tím vyhral titul v 4. okrese v NPGC, postúpil do štátnej ligy a všetko skvelé, s kým sa musím v klube stretnúť. 😊
Ruehling vyzval obyvateľov, aby 21. augusta prišli do klubu a oslávili tento prínos pre komunitu. „Všetci v Novej Prahe by sme mali byť na toto golfové ihrisko hrdí, či už ste hráčom alebo nie. Sme veľmi radi, že môžeme osláviť naše 90. výročie.“
Brinkman na Ruehlingove komentáre odpovedal: „Toto mesto by malo byť hrdé na to, že má malebné a vzrušujúce golfové ihrisko.“
Ak chcete získať bezplatnú digitálnu verziu s plateným predplatným tlačenej verzie, zavolajte na číslo 952-758-4435.
Čas uverejnenia: 23. augusta 2021