„Teraz je ťažké kúpiť oceľ,“ povedal Adam Gazapian, majiteľ spoločnosti WB Tank & Equipment (Portage, Wisconsin), ktorá renovuje nádrže a fľaše na ďalší predaj. „Po propánových fľašiach je veľký dopyt; potrebujeme viac nádrží a viac pracovnej sily.“
Riaditeľ predaja spoločnosti Worthington Industries (Worthington, Ohio) Mark Komlosi uviedol, že pandémia vážne ovplyvnila silný dopyt po propánových fľašiach. „Podniky a spotrebitelia ďalej investovali do predĺženia sezóny používania vonku,“ povedal Comlossi. „Aby to dosiahli, majú viac propánových zariadení ako pred dvoma alebo tromi rokmi, čím zvyšujú dopyt po produktoch všetkých veľkostí. V spolupráci s našimi zákazníkmi, predajcami LPG, distribútormi a maloobchodníkmi veríme, že tento trend sa v nasledujúcich 24 mesiacoch nespomalí.“
„Spoločnosť Worthington naďalej zavádza inovatívne produkty, ktoré pomáhajú spotrebiteľom a trhu získať lepšie skúsenosti s našimi produktmi a zvýšiť ich efektívnosť,“ povedal Komlosi. „Na základe poznatkov, ktoré sme získali pre zákazníkov a spotrebiteľov, vyvíjame sériu produktov.“
Komlosi povedal, že na trh mali vplyv cena aj ponuka ocele. „Očakávame, že to tak bude aj v dohľadnej budúcnosti,“ povedal. „Najlepšia rada, ktorú môžeme marketérom ponúknuť, je, aby si čo najviac naplánovali svoje potreby. Spoločnosti, ktoré plánujú... získavajú ceny a zásoby.“
Gazapian uviedol, že jeho spoločnosť vynakladá maximálne úsilie na uspokojenie dopytu po oceľových fľašiach. Gazapian v polovici marca 2021 povedal: „Práve tento týždeň nám boli z našej továrne vo Wisconsine odoslané kamióny s plynovými fľašami do Texasu, Maine, Severnej Karolíny a Washingtonu.“
„Repasované tlakové fľaše s novým náterom a ventilmi RegO vyrobenými v Amerike stoja 340 dolárov. Nové sú zvyčajne za 550 dolárov,“ povedal. „Naša krajina v súčasnosti čelí mnohým ekonomickým výzvam a každá úspora je užitočná.“
Poukázal na to, že mnohí koncoví užívatelia používajú doma plynové fľaše s objemom 420 libier, ktoré pojmú približne 120 galónov propánu. „Toto môže byť momentálne ich najlepšia voľba kvôli obmedzenému financovaniu. Tieto fľaše s objemom 420 libier je možné umiestniť pri dome bez nákladov spojených s kopaním a pokladaním podzemných potrubí. Ak cez svoje fľaše prejdú veľké množstvo galónov, nakoniec skončia s úsporami nákladov. Úspory nákladov možno nájsť v bežnej 500-galónovej palivovej nádrži, pretože menej dodávok do ich domov je menej častých a v konečnom dôsledku to môže ušetriť náklady,“ povedal.
Spoločnosť American Cylinder Exchange (West Palm Beach, Florida) prevádzkuje dodávky fliaš v 11 metropolitných oblastiach Spojených štátov. Partner Mike Gioffre uviedol, že COVID-19 vykázal iba krátkodobý pokles objemu, ktorý trval celé leto.
„Odvtedy sme zaznamenali návrat k normálnejšej úrovni,“ povedal. „Zaviedli sme „bezpapierový“ doručovací proces, ktorý existuje dodnes a teraz sa pravdepodobne stane trvalou súčasťou nášho doručovacieho procesu. Okrem toho sme úspešne zriadili vzdialené pracovné stanice pre niektorých našich administratívnych pracovníkov, čo je pre nás veľmi dôležité. Je to bezproblémový proces pre našich zákazníkov a obmedzil to našu prítomnosť na väčších miestach na vrchole pandémie.“
„Spoločnosť LP Cylinder Service Inc. (Shohola, Pensylvánia) je spoločnosť zaoberajúca sa renováciou tlakových valcov, ktorú v roku 2019 získala spoločnosť Quality Steel a má zákazníkov vo východnej polovici Spojených štátov. V Tennessee, Ohiu a Michigane,“ povedal Chris Ryman, viceprezident pre prevádzku. „Slúžime maloobchodným predajcom pre domácnosti aj veľkým korporáciám.“
Lehman uviedol, že s pandémiou sa výrazne zvýšila rekonštrukcia podniku. „Keďže viac ľudí zostáva doma a pracuje z domu, určite pozorujeme výrazný nárast dopytu po 20-librových fľašiach a fľašiach pre palivové generátory, ktoré sú veľmi obľúbené počas výpadkov prúdu.“
Ceny ocele tiež zvyšujú dopyt po repasovaných oceľových fľašiach. „Cena plynových fliaš je čoraz vyššia a niekedy nové plynové fľaše nie sú vôbec dostupné,“ povedal. Ryman uviedol, že rast dopytu po plynových fľašiach nebol spôsobený len novými produktmi pre vonkajšie bývanie na dvoroch po celej krajine, ale aj novými ľuďmi, ktorí sa sťahujú z veľkých miest. „To vyvolalo veľký dopyt po ďalších fľašiach na rôzne účely. Vykurovanie domácností, vonkajšie bývanie a dopyt po generátoroch na propán sú faktory, ktoré zvyšujú dopyt po fľašiach rôznych veľkostí.“
Poukázal na to, že nová technológia v diaľkovom monitore uľahčuje sledovanie objemu propánu vo fľaši. „Mnohé plynové fľaše s hmotnosťou 200 libier a viac majú merače. Okrem toho, keď je nádrž pod určitou úrovňou, mnohé monitorovacie zariadenia môžu priamo zabezpečiť, aby zákazník doručil technológiu,“ povedal.
Dokonca aj klietka sa dočkala novej technológie. „V Home Depot si zákazníci nemusia hľadať zamestnanca, ktorý by im vymenil 9-kilogramovú fľašu. Klietka je teraz vybavená kódom a zákazníci si ju môžu po zaplatení sami otvoriť a vymeniť,“ pokračoval Ryman. Počas pandémie bol dopyt po oceľových fľašiach v reštaurácii silný, pretože reštaurácia pridala vonkajšie sedenie, aby sa zmestilo veľké množstvo zákazníkov, ktorých predtým dokázala obslúžiť vo vnútri. V niektorých prípadoch sociálny odstup vo väčšine častí krajiny znižuje kapacitu reštaurácie na 50 % alebo menej.
„Dopyt po terasových ohrievačoch rýchlo rastie a výrobcovia sa snažia držať krok,“ povedal Bryan Cordill, riaditeľ pre rozvoj rezidenčného a komerčného podnikania v Rade pre vzdelávanie a výskum v oblasti propánu (PERC). „Pre mnohých Američanov sú 20-librové oceľové fľaše tie, ktoré poznajú najviac, pretože sú veľmi obľúbené na griloch a v mnohých vonkajších obytných zariadeniach.“
Cordill uviedol, že PERC nebude priamo financovať vývoj a výrobu nových produktov pre vonkajšie bývanie. „Náš strategický plán vyžaduje zameranie sa na vonkajšie bývanie bez investovania do nových produktov,“ povedal. „Investujeme do marketingu a propagácie konceptu domáceho zážitku z prírody. Ohniská, vonkajšie stoly s propánovým kúrením a ďalšie produkty posilňujú predstavu, že rodiny môžu tráviť viac času vonku.“
Riaditeľ rozvoja terénneho podnikania PERC Matt McDonald povedal: „V priemyselných oblastiach po celých Spojených štátoch sa diskutuje o propáne a elektrine. Vďaka rôznym výhodám, ktoré propán prináša, dopyt po propáne neustále rastie. MacDonald uviedol, že manipulácia s materiálom v rušných skladoch sa nemusí zastavovať kvôli nabíjaniu batérií. „Pracovníci môžu rýchlo nahradiť prázdne propánové fľaše plnými fľašami,“ povedal. „To môže eliminovať potrebu ďalších vysokozdvižných vozíkov a drahej infraštruktúry na výmenu elektrickej energie na nabíjanie batérií, keď sa musí pokračovať v práci.“
Samozrejme, environmentálne výhody propánu sú ďalším dôležitým faktorom, ktorý začína rezonovať s manažérmi skladov. „Stavebné predpisy sa čoraz viac zameriavajú na znižovanie uhlíkovej stopy a ochranu zdravia pracovníkov,“ povedal McDonald. „Používanie propánu môže zabezpečiť čistejšie a zdravšie prostredie v interiéri priemyselných prevádzok.“
„Odvetvie prenájmu, ktoré pridáva stále viac a viac strojov na propán, nám pomôže dosiahnuť v tomto odvetví veľký pokrok,“ pokračoval McDonald. „Prístavy s prepravnými zariadeniami tiež poskytujú obrovské príležitosti pre propán. V pobrežných prístavoch je veľké množstvo nákladu, ktorý sa musí rýchlo prepravovať, a prístavný priestor je pod tlakom, aby vyčistil životné prostredie.“
Vymenoval niekoľko strojov, ktoré si získali pozornosť kvôli znižovaniu emisií uhlíka a zlepšovaniu kvality vnútorného ovzdušia. „Betonárske zariadenia, vysokozdvižné vozíky, elektrické vozidlá, nožnicové zdviháky, brúsky na betón, leštičky na betón, odstraňovače podláh, píly na betón a vysávače betónu sú všetko stroje, ktoré môžu fungovať na propán a skutočne zlepšujú vplyv na vnútorné prostredie,“ povedal Mike Downer.
Ľahšie kompozitné plynové fľaše sa používajú čoraz viac na celom svete, ale vývoj smerom k kompozitným plynovým fľašiam nebol taký rýchly. „Kompozitné fľaše majú mnoho výhod,“ povedal Sean Ellen, výkonný riaditeľ spoločnosti Viking Cylinders (Heath, Ohio). „Cenový rozdiel medzi našimi kompozitnými a kovovými fľašami sa teraz zmenšuje a spoločnosť pozorne študuje naše výhody.“
Ellen zdôraznila, že ľahšia hmotnosť valca je hlavnou výhodou ergonómie. „Naše valce pre vysokozdvižné vozíky – pri plnom naložení – vážia menej ako 22 kg a plne spĺňajú odporúčania OSHA pre zdvíhanie. Reštaurácie, ktoré musia rýchlo meniť valce počas špičky, absolútne oceňujú, aká jednoduchá je manipulácia s našimi valcami.“
Poukázal na to, že oceľové fľaše zvyčajne vážia okolo 70 libier, zatiaľ čo celé oceľové a hliníkové fľaše majú okolo 60 libier. „Ak používate hliníkové alebo kovové fľaše, pri výmene by mali nakladať a vykladať propánovú nádrž dvaja ľudia.“
Poukázal aj na ďalšie charakteristiky. „Válce sú navrhnuté a testované tak, aby boli vzduchotesné a nehrdzavejúce, čím sa znižuje riziko a náklady na údržbu.“ „Celosvetovo sme dosiahli väčší pokrok v nahrádzaní kovových valcov,“ povedal Allen. „Celosvetovo má naša materská spoločnosť Hexagon Ragasco v obehu takmer 20 miliónov kusov. Spoločnosť existuje už 20 rokov. V Severnej Amerike bolo prijatie pomalšie, ako sme dúfali. V Spojených štátoch pôsobíme už 15 rokov. Zistili sme, že akonáhle sa nám podarí niekomu dostať valec do rúk, máme skvelú príležitosť ho transformovať.“
Obie Dixon, obchodný riaditeľ spoločnosti Win Propane vo Weaveri v Iowe, povedal, že nové produkty Viking Cylinders sú dôležitým doplnkom ich produktov. „Oceľové fľaše budú stále voľbou niektorých zákazníkov, zatiaľ čo kompozitné fľaše budú voľbou iných,“ povedal Dixon.
Vďaka ergonomickým výhodám ľahších fliaš sú priemyselní zákazníci spoločnosti Dixon spokojní s prechodom na kompozitné fľaše. „Cena fliaš je stále nízka,“ povedal Dixon. „Vzhľadom na výhody prevencie hrdze však Sea World ponúka aj ďalšie výhody. Toto je ďalší príklad, kde si zákazníci myslia, že tieto výhody stoja za akékoľvek dodatočné náklady.“
Pat Thornton je veteránom v propánovom priemysle s 25-ročnými skúsenosťami. 20 rokov pracoval pre spoločnosť Propane Resources a 5 rokov pre Butane-Propane News. Pôsobil v poradnom výbore pre bezpečnosť a školenia PERC a v predstavenstve Missouri PERC.
Čas uverejnenia: 8. septembra 2021